Район Китай-города в Москве образовался еще в древности, наряду с московским Кремлем. До момента, когда получил это название, значился как Великий посад.
Начиная с XVI столетия Китай-город становится престижным местом и сюда переселяется столичная знать и государевы мужи. Со временем тут же начали появляться торговые ряды, банковские учреждения и конторы богатых торговцев.
После открытия Московской биржи и государева Печатного двора, район и вовсе становится весьма респектабельным деловым кварталом Первопрестольной столицы.
Китайгородская кирпичная стена появилась по периметру района к 1538-му году и простояла здесь до советского времени, когда и была, по большей части, демонтирована.
Что сказать о названии?
Конечно, в наше время у несведущих людей сразу возникает ассоциация с нынешним Китаем, а некоторые москвичи даже иногда смеются по этому поводу, давая району определение «московский Чайна-таун».
Как все-таки возник топоним «Китай-город»?
На сегодняшний день существует парочка версий со своими аргументами, но точности в этом вопросе до сих пор нет.
Главенствует в этом споре теория, согласно которой название происходит от древнерусского, уже забытого, слова «кита», которое обозначает связку жердей.
С их помощью наши предки возводили оборонительные сооружения, применяя их в качестве обвязки стен. Такой своеобразный большой плетень, пустоты между которым забивались глиняной смесью вместе с камнями. Получалось достаточно прочно для того времени.
Подтверждением гипотезы может служить тот факт, что ранее на месте кирпичных стен Китай-города стояли кое-где оборонительные деревянные сооружения, а весь район окружал защитный ров. Возможно тогда и «приклеилось» это название – Китай-город – к району.
Другая версия ищет в названии иноземные корни – заимствование слова из иностранного языка. Вариаций множество. Это и итальянское "citta" (cittadella – крепость), и английское "city" (город), и даже тюркское "катай" (город, крепость).
Все возможно и в данном случае, тем более, что возведением кирпичных китайгородских стен занимался итальянский зодчий Петрок Малый, да и в самой Москве в те давние времена было полно представителей тюркских народов и пришельцев с берегов туманного Альбиона.
И последняя версия из нашего списка относит нас к временам правления Елены Глинской – матери Иоанна Грозного, при которой и возводилось это мощное оборонительное сооружение.
Ассоциацию исследователи в данном случае проводят с «Китай-городком на Подолье» (сегодня – поселение Китайгородок расположено в украинской Хмельницкой области). Дело в том, что великая княгиня как раз и родилась в тех местах, и возможно именно благодаря ей и появилось такое необычное название у московского района – Китай-город.
